Никита Акинфиевич Демидов (1724–1789) с юных лет обладал деловой хваткой и необходимыми знаниями в области горного дела и металлургии. Полученные по наследству заводы Никита Акинфиевич не только не растерял, но и приумножил. К шести доставшимся ему по разделу нижнетагильским заводам он прибавил еще три – Нижне и Верхнесалдинские и Висимо-Уткинский, которые в совокупности давали чугуна и железа много больше, чем все заводы его отца вместе взятые.

Проживая в Москве, он организовал систему управления заводами через созданную им сеть заводских контор. Меценат, библиофил, путешественник, знаток и ценитель искусства, Н.А. Демидов отличался любовью к наукам и образованию. Он был членом Вольного экономического общества, в Академии художеств учредил медаль «За успехи в механике», для строительства Московского университета  безвозмездно поставлял листовое и связное железо.

Ценя знания и понимая необходимость в высококвалифицированных специалистах, Никита Акинфиевич в 1758 году открыл в Нижнем Тагиле заводскую школу, а затем стал посылать наиболее одаренных учеников из крепостных совершенствовать свои знания на лучшие российские и западноевропейские металлургические предприятия.

Большие суммы тратил Н.А. Демидов на обучение молодых дарований. Немало крепостных художников по его указанию было направлено из Нижнего Тагила на учебу в Петербург в Академию художеств и даже за границу. В Академии же художеств он учредил медаль «За успехи в механике» для поощрения развития технического творчества.

Опубликованная переписка Никиты Акинфиевича Демидова с приказчиками свидетельствует о том, что заводчик, живя в Москве или путешествуя по Европе, постоянно вникал во все тонкости сложного заводского хозяйства и неизменно сохранял за собой контролирующие функции, часто давая указания, свидетельствующие о его незаурядных технических познаниях и даже изобретательских способностях.

В биографических очерках часто рассказывается о светском образе жизни Никиты Акинфиевича, его переписке с Вольтером и увлечении искусством. При его покровительстве и поощрении в принадлежащей ему нижнетагильской вотчине стали активно развиваться художественные.

Адольф Михайлович Янушкевич (1803–1857) — польский революционный деятель, поэт, этнограф. Известен историко-этнографическими записями о нравах казахского народа.

Выходец из польской шляхты, в которой почитался национальный герой и родственник по материнской линии Т. Костюшко, родился в белорусском городе Несвиже Минской губернии, получил высшее образование в Виленском университет (ныне г. Вильнюс) и мог позволить себе путешествия по Европе. Однако во время Польского восстания (1830–1831) он получил семь ранений в бою с правительственными войсками и попал в плен. Во время допросов вёл себя убежденно и мужественно и не жалел о содеянном. За участие в повстанческой организации «Легии Литвы, Волыни, Подолии и Украины» следствие признало его одним «из самых опасных и упорных преступников империи». Суд в Киеве 4 марта 1832 года приговорил его к смертной казни через повешение, заменённый позже на вечную ссылку в Сибирь с лишением дворянства и конфискацией имущества. Николай I помнил фамилию гордого поляка и вычёркивал её из всех списков на помилование.

Ссылку А.М. Янушкевич отбывал в Тобольске, Ишиме и Омске, пока заводовладельцы Демидовы не помогли ему перебраться в Нижний Тагил.

По распоряжению Андрея Николаевича Карамзина руководителем вновь открывшейся Нижне-Тагильской заводской библиотеки был назначен французский поданный, горный инженер, работавший по договору на тагильских заводах Леон Андреевич Вейер, а его помощником стал Адольф Михайлович Янушкевич. Именно он взял на себя заботу о комплектовании новой библиотеки и удовлетворении запросов читающих «тагильцев». Об этом он писал родным: «С половины девятого до половины первого, от 6 до 9, а когда много работы и до 10 вечера, нахожусь в библиотеке. Плохо было бы, если бы я и приходил на службу позже, потому что и так уже к тому времени собирается много читателей, ожидающих меня. Радует, что двигатель этот при хорошем исполнении функций приносит каждому читателю немалое удовольствие». Ссыльный поляк делает удивительный вывод: «…А библиотека всё больше входит в моду: 1107 книг прочитано в течение месяца. Вот вам картинка из местной жизни, какой вы, верно, не ожидали увидеть в Уральском углу. Не надо забывать, что этот уголок принадлежит благородной семье, которая не в пример другим, думающим только о себе, да о своем кармане, старается, где только может сеять просвещение и прогресс и не жалеет на это расходов».

Как много еще душевной силы и энергии, какой размах светлого ума!

А.М. Янушкевич был помилован в 1856 году, вернулся на родину, но вскоре умер от туберкулёза.

Дацкевич В., Кашин В. Ссыльный библиотекарь в Нижнем Тагиле: XX век // ВЕСИ. 2021. № 8. С. 25.

Вейер Леон Андреевич – гражданин Франции, горный инженер, уроженец г. Меца, в 1854–1859 годах работал по договору на Нижнетагильских заводах, был попечителем учебных и богоугодных заведений. Л. Вейер был назначен на должность библиотекаря заводской библиотеки. На данный момент о его деятельности на должности библиотекаря известно немного, этот вопрос еще мало изучен.

Павел Павлович Демидов (1839–1885), князь Сан-Донато — выпускник Петербургского университета, советник Подольского губернского управления Каменец Подольска, киевский городской голова (1871—1874), почетный гражданин города Киев, уполномоченный Общества Красного Креста во время русско-турецкой войны, щедрый благотворитель. В 1872 г. он получил высочайшее дозволение, как и его потомки, носить в России титул князя Сан-Донато, доставшийся ему по наследству от дяди, Анатолия Николаевича. В Нижнем Тагиле на средства Павла Павловича Демидова содержались реальное и четыре народных училища, классы грамотности при заводах, два приюта для детей-сирот, две больницы и фельдшерская школа. С именем Павла Павловича Демидова связано создание в Нижней Салде цеха по выпуску бессемеровской стали.

В 1920-е годы, в условиях жестокого экономического кризиса и послереволюционной разрухи, когда страна едва начала оправляться от ужасов Гражданской войны, возник небывалый взлет социальной активности широких масс. Одним из проявлений идейного подвижничества людей того времени стало «беспрецедентное по своим масштабам краеведческое движение», направленное на спасение национальной культуры и ее исторического наследия, подвергшегося немалому разорению и уничтожению в хаосе военно-революционных событий.

Еще в ходе гражданской войны и сразу после ее окончания по всей стране стали возникать многочисленные региональные общества и объединения по изучению и благоустройству своего края, по распространению краеведческих знаний. Одним из них стало ТОИМК – Тагильское общество изучения местного края, которому принадлежит инициатива возрождения краеведческого движения в городе, воссоздания бывшего демидовского музея и его распыленных коллекций.

Краеведческое движение объединяло людей разного происхождения, разного уровня знаний, культуры и политических убеждений, одинаково движимых любовью к своей малой родине. Но его мотором, движущей силой стала интеллигенция, озабоченная не только спасением, но и развитием культурного потенциала страны и направлявшая деятельность краевых обществ на установление самых тесных связей с академической и университетской наукой.

Не было исключением и ТОИМК. Созданное в 1923 году по инициативе члена Уральского общества любителей естествознания (УОЛЕ), старшего врача Окружной больницы Василия Алексеевича Ляпустина, оно объединяло людей самых разных профессий. Так в число членов Правления вошли заместитель председателя Окрисполкома Арефий Иванович Кабаков, инструктор-кооператор Александр Андреевич Просолупов и уполномоченный ГПУ Максим Васильевич Коробицын. Но наиболее инициативное ядро Правления составили: коллега Ляпустина,  хирург Сергей Александрович Боташев, преподаватель математики и астрономии горно-металлургического техникума Александр Николаевич Словцов, а также представители наиболее многочисленной в городе технической интеллигенции: инженер-механик Борис Леонидович Ланге, горный техник Средне-Уральского горнозаводского треста Филипп Кириллович Францев и председатель Тагильского союза металлистов Иван Николаевич Воронов.

Члены-учредители Тагильского общества, проводившие огромную работу по охране памятников истории и культуры, организации выставок, библиотек и разработке туристических маршрутов, также считали своим первоочередным делом восстановление некогда бывшего в Нижнем Тагиле музея, который теперь, как и все образуемые в стране новые музеи должен был носить краеведческий характер.

В 1927 году, совместно с ТОИМК, музей начал выпуск журнала «Материалы по изучению Тагильского округа», привлекшего широкий круг исследователей края. Здесь можно было ознакомиться с новыми научными работами по разным направлениям: например, с «Геологическим очерком окрестностей Тагила» члена Геологического комитета профессора А.К. Болдырева или с основательным изысканием М.Г. Бурдина о тагильской породе молочного скота, с археологическим отчетом Д.Н. Эдинга или историко-экономическим очерком Л. Каптерева «Заселение Тагильского края». Здесь публиковались как тексты исторических документов, например, «Штрафного журнала Черноисточинской заводской конторы» за 1797 год, так и протоколы Окружных краеведческих конференций и заседаний ТОИМК. Здесь же можно было узнать последние новости музейной жизни, прежде всего из многочисленных, всегда обстоятельных и творческих публикаций самого А.Н. Словцова. К сожалению, из-за отсутствия финансирования уже в 1929 году публикация «Материалов была прекращена».

Кульминацией деятельности музея и ТОИМК справедливо считают борьбу, предпринятую его сотрудниками за сохранение памятников истории и архитектуры во второй половине 1920-х годов.

Ударом, от которого музей и краеведческая общественность города впоследствии не могли оправиться на протяжении многих лет, стала политическая кампания конца 1929 – 1930 годов. Начавшаяся в Москве и Ленинграде «Делом о контрреволюционной группировке в Центральном бюро краеведения», она распространилась и на провинциальные отделения, которые были представлены как филиалы «монархической контрреволюционной организации». По всей стране прошли аресты краеведов и чистки рядов музейных работников. В Нижнем Тагиле 5 августа 1930 года на основании распоряжения НКВД СССР о ликвидации всех «окружных обществ, не преследующих целей извлечения прибыли», было закрыто ТОИМК, которое в неразрывном контакте с музеем осуществляло работу по созданию его филиалов, научные изыскания и издание сборников «Материалов по изучению Тагильского округа».

Клат С. А. От «музеума естественной истории» до Нижнетагильского краеведческого. 1841-1934 годы // Хранители исторического наследия. Статьи и воспоминания сотрудников Нижнетагильского музея-заповедника. Екатеринбург. ООО «Издательство Баско». С. 12-13.